Abbelight, le CNRS et l’Université Paris-Saclay s’unissent pour faire progresser l’imagerie du vivant

La scale-up Abbelight, le CNRS et l’Université Paris-Saclay ont récemment conforté leur collaboration à l’occasion de la création d’un laboratoire commun, nommé Nanolife. Associant Abbelight à l’Institut des sciences moléculaires d’Orsay (ISMO1 ), ce laboratoire commun a pour objectif de lever les verrous scientifiques et technologiques de la nanoscopie à fluorescence pour les cellules vivantes, à travers un projet scientifique d’envergure.

L’ambition de Nanolife porte sur la capacité de l’ISMO et d’Abbelight à développer l’imagerie du vivant, qui reste encore aujourd’hui très limitée.

L’ISMO dispose de connaissances brevetées et a développé un savoir-faire important dans le domaine des microscopes optiques de fluorescence conventionnels et de super-résolution, ainsi que celui de la préparation des échantillons et du traitement des données associées.

Couplée à l’expertise scientifique de l’ISMO, la solution d’imagerie de super-résolution, intitulée « SMLM » pour Single Molecule Localisation Microscopy, conçue par Abbelight, permettra d’améliorer la résolution temporelle nécessaire à l’observation du vivant.

La SMLM est une stratégie d’imagerie optique offrant une résolution spatiale 3D nanométrique, proche de celle de la microscopie électronique. La stratégie SMLM, dont les inventeurs ont été récompensés par le prix Nobel de Chimie 2014, reste cependant limitée à l’imagerie d’échantillons biologiques fixés et présente encore plusieurs restrictions. Parmi ces dernières, figurent notamment une durée d’acquisition variant entre quelques minutes à plusieurs heures, ce qui est loin de la résolution temporelle nécessaire à l’observation du vivant ; des puissances lumineuses d’excitation de l’échantillon particulièrement photo-toxiques surtout pendant les longues durées d’acquisition ; et des sondes SMLM accrochées aux anticorps d’immunomarquage qui ne peuvent pas pénétrer dans des cellules vivantes.

L’objectif du laboratoire commun Nanolife est précisément de relever ces défis. Le projet « mènera à l’amélioration des connaissances sur le processus de photo-clignotement des sondes SMLM, à développer et proposer un nouvel instrument SMLM couvrant toute la chaine de valeur de la préparation d’échantillon à l’analyse d’image en passant par l’imagerie » explique Nicolas Bourg, CTO et co-fondateur d’Abbelight. Nanolife permettra également à la nanoscopie SMLM de devenir la microscopie de demain, de renforcer la position de leader d’Abbelight sur son marché de la nanoscopie SMLM et l’ISMO confortera son excellence, sa réputation et son expertise dans ce même domaine, tout en développant des connaissances nouvelles.

Ce développement des techniques d’imagerie de SMLM servira la recherche dans le domaine du vivant, dans des domaines variés allant de la recherche sur le cancer à la génétique, en passant par la biophysique, la génétique, la microbiologie ou encore les neurosciences.

« Le CNRS se réjouit de voir perdurer dans le temps ses liens avec la société Abbelight, issue de ses laboratoires sous tutelle. La création de Nanolife rappelle la nécessité de conserver des liens forts entre monde économique et recherche publique. Sur le sujet qui nous lie, la nanoscopie à fluorescence, l’Institut des sciences moléculaires d’Orsay dispose de connaissances et savoir-faire qui répondent à un besoin industriel. C’est aussi formidable symboliquement car ce partenariat rappelle que les collaborations de recherche public-privé sont souhaitables et possibles avec tout type d’entreprise, depuis la start-up jusqu’au grand groupe », déclare Jean-Luc Moullet, Directeur général délégué à l’innovation du CNRS.

« C’est une réelle satisfaction de voir se concrétiser ce type de partenariat public / privé autour de travaux issus de nos laboratoires de recherche. Faire avancer le front des connaissances fondamentales tout en favorisant leur contribution à l’innovation et à la création de valeur pour la société est au cœur des missions des universités en général et de l’Université Paris-Saclay en particulier. Nous nous réjouissons donc de la création de Nanolife, qui va allier des expertises académique et technologique au plus haut niveau, tout en participant à la formation d’étudiants et de jeunes chercheurs, pour participer à lever des verrous technologiques dans le domaine essentiel de l’imagerie du vivant » se félicite Estelle Iacona, Présidente de l’Université Paris-Saclay.

La création du laboratoire commun poursuit une histoire commune entre Abbelight et l’ISMO. L’entreprise est en effet née à l’ISMO des travaux de recherche de l’un de ses fondateurs, Nicolas Bourg, durant sa thèse au sein de l’équipe NanoBio sous la direction de Sandrine Lévêque-Fort, également cofondatrice, et de Guillaume Dupuis, directeur du laboratoire Nanolife. Au cours de sa thèse, Nicolas Bourg a conceptualisé un nanoscope 3D isotrope afin d’améliorer notamment les connaissances sur des maladies neuro-dégénératives et la migration cellulaire des macrophages humains.

La cérémonie de signature officialisant la création du laboratoire commun Nanolife s’est tenue le 2 février à l’ISMO en présence de Jean-Luc Moullet, directeur général délégué à l’innovation du CNRS, d’Estelle Iacona, Présidente de l’Université Paris-Saclay, de Jean-Baptiste Marie, président d’Abbelight, et de toutes les équipes investies dans ce projet. Cette séance a été suivie d’une démonstration de la plateforme de bio imagerie Abbelight™ SAFe.

• 1ISMO (CNRS/Université Paris-Saclay), situé à Orsay